El cártamo mexicano: ideal para los parterres
Entre las encantadoras y fáciles de cultivar plantas anuales, el cártamo mexicano destaca especialmente. Esto no solo se debe a que requiere poco trabajo al sembrar y trasplantar, y florece en densos racimos con colores únicos hasta las primeras heladas, sino también porque es una planta melífera que proporciona alimento a las abejas. Al elegir sembrar esta planta, puedes crear un rincón florecido útil para estos insectos, combinando el cártamo mexicano con, por ejemplo, pensamientos fragantes y lobelias, y añadir caléndulas o tagetes para un toque de color adicional.
El cártamo mexicano, de la familia de las asteráceas, es originario de las cálidas regiones de México, por lo que se siente más a gusto en lugares soleados y cálidos. Si se cuida adecuadamente, producirá flores en tonos azul-violeta, rosa o blanco, reunidas en racimos redondeados, y difundirá un agradable aroma balsámico. No se necesita una preparación especial para saturar el jardín con flores azuladas. El proceso de cultivo del cártamo mexicano, ideal para parterres, es sorprendentemente fácil, incluso si decides sembrarlo tú mismo.
Cultivo del cártamo a partir de semillas
Para poder llenar tus maceteros de balcón, parterres coloridos, bordes de jardín o rabatillos a finales de primavera y principios de verano, deberías sembrar las semillas a partir de enero. Este proceso también puede esperar hasta marzo o incluso abril, en cuyo caso las semillas frescas no necesitarán iluminación adicional. Sin embargo, si esperas, las densas flores azules aparecerán hasta mediados del verano.
Elige las semillas de la variedad que prefieras, prepara una caja de madera, un sustrato fértil y bien drenado, algo de arena limpia y una cubierta protectora para las semillas. Los pasos a seguir son:
- Siembra las semillas de cártamo superficialmente (presionándolas ligeramente en el sustrato).
- Cubre la siembra con una fina capa de arena limpia y seca.
- Humedece el sustrato en el contenedor.
- Cubre las semillas recién sembradas con una lámina de plástico (puedes usar un cristal sobre la caja).
Es importante que el sustrato de las plántulas de cártamo se mantenga ligeramente húmedo y que el contenedor con las semillas se coloque en un lugar cálido, como cerca de una ventana soleada. Observa cuidadosamente las plántulas; cuando comiencen a germinar, elimina las más débiles. La aparición de las primeras hojas verdaderas indica que las plántulas necesitan ser trasplantadas a macetas individuales, colocando de 2 a 3 plantas en cada una.
Cultivar cártamo a partir de semillas incluye el pinzado de las puntas de las raíces de las plantas trasplantadas, un procedimiento que consiste en pellizcar suavemente las puntas de las raíces para estimular el crecimiento y ramificación de la planta. Después de unas 5 semanas desde la siembra, es recomendable alimentar la planta con un fertilizante natural.
Las plantas de cártamo deben ser trasladadas al suelo del jardín solo después de las últimas heladas primaverales. Esto significa que, para proteger las flores, no deben ser sembradas ni trasladadas a la terraza o balcón antes de la segunda mitad de mayo. Sin embargo, acostumbra las plantas a las condiciones cambiantes ventilando intensamente el espacio. Al elegir un lugar para trasladar las plantas de cártamo, asegúrate de que sea soleado y protegido del viento fuerte. En caso de falta prolongada de lluvia, recuerda regar adicionalmente, y cuando las primeras flores comiencen a marchitarse, córtalas cuidadosamente para prolongar el período de floración.
En septiembre u octubre, cuando lleguen las heladas, observa por la mañana temprano los racimos azules escarchados y disfruta de su vista un poco más. Aunque no podrás salvar los que ya están congelados, puedes agregarlos a tu compostador doméstico. Si tienes tiempo, puedes desenterrar las plantas del jardín antes de que las temperaturas bajen de cero y trasladarlas nuevamente a una maceta.