La ajedrea es una planta aromática llena de beneficios, y es una de las finas hierbas, junto con el romero y el tomillo. Originaria de una vasta zona geográfica que abarca Europa Central, el Cercano Oriente, Asia Menor y el Magreb, pero hoy en día se extendido por todo el mundo. Descubre las propiedades y beneficios para la salud de la ajedrea, aprende también cómo usarla y consumirla
Se desarrolla en los suelos ligeros, calcáreos y bien drenados de las regiones soleadas. La ajedrea es apreciada en la gastronomía por sus aromas y en la medicina natural por sus beneficios terapéuticos. Alivia la tos y facilita la digestión entre otros beneficios.
Historia de la Ajedrea
De su nombre científico «satureja hortensis» que significa «hierba sátiro» en latín, la ajedrea – cuyo nombre apareció en 1398 – se conoce desde la antigüedad.
Fue utilizada por los pueblos griego y egipcio que la usaban para sazonar sus platos. También la consumían como bebida para estimular su potencia sexual.
Más tarde, descrita como «planta de la felicidad» para algunos y considerada como «planta del Diablo» para otros, fue importada a Europa Central y del Norte por los monjes benedictinos, a quienes más tarde se les prohibió consumirla por sus virtudes afrodisíacas.
Características de la ajedrea
Llamada todavía «hierba de San Julián», «pimienta de burro» (en Provenza), «poivrette» (en Suiza), o «salado», el salado es un aroma cuyo sabor recuerda al mismo tiempo al del tomillo y la menta.
Originaria de las regiones del Mediterráneo oriental y del Mar Negro, la ajedrea crece en campos de lavanda y tomillo.
Alcanzando de 30 a 40 cm de altura, esta planta aromática se caracteriza por:
- Una base ramificada
- Hojas verdes lanceoladas y puntiagudas en las puntas
- Flores blancas a púrpura, que florecen en verano
- Tallos ligeramente cubiertos de pelo.
Propiedades y beneficios de la ajedrea
Planta perenne y semipermanente, la ajedrea es rica en ácido rosmarínico: un poderoso antioxidante cuya acción previene el riesgo de enfermedades cardiovasculares, las relacionadas con el envejecimiento y ciertos cánceres.
Es una verdadera fuente de minerales (magnesio, hierro, calcio, manganeso) y vitaminas (K, B6).
También contiene carbohidratos, proteínas, lípidos y fibras dietéticas. Por último, la ajedrea también tiene propiedades carminativas, anestésicas, tónicas y digestivas.
En cuanto a los beneficios terapéuticos, es conocida por:
- Detener la diarrea, la hinchazón y las flatulencias
- Facilitar la digestión
- Para equilibrar la flora intestinal después de una infección bacteriana o viral
- Aliviar los dolores de estómago y los espasmos digestivos.
Una hierba que es a la vez antiviral y antiséptica, la ajedrea trata eficazmente los dolores de garganta y los resfriados. Del mismo modo, su efecto anti-fatiga se mide por su capacidad para restaurar la energía, ya sea intelectual, física o sexual.
Cómo usar ajedrea
En la cocina, la ajedrea se come generalmente en forma seca. Utilizada como especia desde la antigüedad, puede realzar el sabor de las salsas, el pescado o la carne a la parrilla, las sopas, los guisos de verduras.
Algunos chef la recomiendan para condimentar un plato de patatas o de queso de cabra.
En caso de infecciones o enfermedades respiratorias, los naturópatas recomiendan un enjuague bucal o una infusión.
Usos de la ajedrea para la salud
Infusión
50 g de sumidades floridas de ajedrea seca por un litro de agua. Poner la ajedrea en una bolsa de tela o en un infusor, colocar la bolsa en la tetera, verter agua hirviendo sobre ella, dejar en infusión durante 10 minutos.
Para una persona, cuenta 1 cucharada de flores por taza. Esta infusión puede ser usada como enjuague bucal para tratar úlceras bucales, heridas, dolor de garganta. Toma 3 tazas al día.
Para los efectos sobre la libido, la misma dosis, incluyendo una taza a la hora de dormir, durante diez días.
Cápsulas
En caso de diarrea, tomar 4 x 2 cápsulas por día durante los dos primeros días, luego 3 x 2 cápsulas. Máximo una semana. Para los niños, reducir la dosis a la mitad.
Aceites esenciales
En compresas o frotes, puros o diluidos. No lo pongas en contacto con las membranas mucosas. Uso interno: 1 ó 2 gotas en una taza de leche caliente, para tomar después de las comidas.