La lechuga (Lactuca sativa) es una planta anual de la familia de las asteráceas y es muy fácil de cultivar en maceta. Esta hortaliza de hoja crece bien al aire libre y en distintas condiciones climáticas. En esta completa guía, aprenderás cómo cultivar lechuga en maceta y algunos consejos fáciles y útiles que te ayudarán a cultivarla como un experto.
Cuándo es el mejor momento para cultivar lechugas?
Si quieres, puedes cultivar lechuga en cualquier época del año. Aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a cultivar lechuga durante las cuatro estaciones:
Primavera
Si quieres disfrutar de algunas ensaladas de lechuga durante la primavera, debes empezar a plantarlas pronto si es posible.
Puedes empezar con algunas lechugas en pequeñas bandejas de siembra o incluso plantarlas en recipientes alejados del clima frío para asegurarte de que germinan bien.
Verano
Si piensas cultivar lechugas en verano, asegúrate de buscar variedades de lechuga resistentes al espigado.
Por lo general, a las lechugas no les gustan los días largos, soleados, calurosos y húmedos. Debes mantener las plantas en un lugar sombreado y fresco para prolongar su ciclo de vida.
Otoño
La estación otoñal ofrece las condiciones perfectas para cultivar lechugas al aire libre, y el proceso de cultivo es bastante sencillo.
Puedes empezar a plantar lechugas a finales de verano para tener algunas de estas verduras de hoja a principios del invierno o incluso antes.
Las lechugas crecen rápido en otoño y, en un par de semanas de clima fresco, podrás disfrutar de algunas de las ensaladas de lechuga más deliciosas del año.
Invierno
Cuando cultives lechugas en invierno, debes cambiar la tierra utilizada para las lechugas de verano y primavera.
Utiliza compost y pon un poco de cal para evitar que la tierra se vuelva tan ácida. También puedes utilizar una simple cubierta, sobre todo cuando haya nieve o heladas fuertes.
Cómo sembrar semillas de lechuga
Puedes comenzar en macetas individuales o en una grande, pero es recomendable hacerlo en individuales para no tener que realizar trasplantes. Mantén una profundidad de plantación de entre 0.5 y 1 cm, coloca mas de una en el hoyo de plantación dado que no todas logran germinar. Como las semillas de lechuga son bastante pequeñas, debes tener cuidado al memento de sembrarlas para no perderlas.
Luego riega hasta mojar por completo la tierra, pero hazlo con cuidado de no hacer charcos en la misma, deja la maceta en un lugar soleado y procura que siempre tengan humedad.
La germinación de la lechuga se produce en aproximadamente 7 a 14 días. A veces puede ser antes si hace más calor en el exterior, lo que significa que también puedes verlas brotar en tres o cuatro días.
Cómo cultivar lechuga en maceta
Cultivar lechuga en maceta es una práctica común entre los jardineros de espacios reducidos, como los habitantes de apartamentos sin espacio de jardín.
Sin embargo, también puedes cultivar lechugas en contenedores aunque dispongas de una gran cama de jardín tradicional.
La lechuga necesita espacio suficiente para las raíces, pero también puedes cultivar diversas variedades en macetas de 15 a 30 cm.
Las verduras de hoja verde necesitan un suministro constante de humedad, ya que contienen casi un 95% de agua, pero no toleran las raíces húmedas.
Las macetas de arcilla ofrecen una superficie porosa que evapora el exceso de agua y evita que las raíces se encharquen. Asegúrate de que haya suficientes agujeros de drenaje en el recipiente que elijas para el cultivo.
Suelo
La lechuga crece normalmente en suelos medios, pero los suelos franco-arenosos son óptimos. Para cultivar lechugas en maceta con éxito, el suelo debe ser rico en potasio y nitrógeno.
Para ello, debes incorporar suficiente materia orgánica, como compost, mantillo o estiércol descompuesto, que aflojará y enriquecerá el suelo.
Puedes empezar con una tierra a la que se haya añadido un abono equilibrado. También puedes complementar la alimentación con un poco de abono de pescado para que siga creciendo.
Riego
Debes asegurarte de que tu planta de lechuga esté siempre húmeda. Los suelos que no están húmedos pueden hacer que la lechuga se atrofie si esta situación se prolonga durante mucho tiempo. Sin embargo, evita excederte.
Temperatura
La lechuga se desarrolla bastante bien en climas frescos y con temperaturas entre 15°C y 20°C.
Para plantar lechugas en lugares donde las temperaturas son extremadamente altas, asegúrate de que las macetas de plantación reciban siempre la sombra de la tarde.
Cuidados de la lechuga en maceta
Malas hierbas
Dado que la lechuga tiene un periodo vegetativo relativamente corto, algunas malas hierbas pueden obstaculizar gravemente el crecimiento de cultivos sanos.
Puedes controlar las malas hierbas recogiéndolas a mano, esto es importante dado que estas compiten por los recursos del suelo y el agua, haciendo que las lechugas en maceta no prosperen como se espera, mantén siempre el suelo limpio hierbas no deseadas.
Enfermedades
Las enfermedades que afectan a las plantas de lechuga son bastante comunes en condiciones climáticas cálidas y húmedas.
Algunas de las enfermedades más populares son la mancha foliar, la podredumbre, el mildiú velloso y varias enfermedades bacterianas.
Dado que el clima es uno de los principales factores que contribuyen a las enfermedades de la lechuga, los esfuerzos de gestión ofrecen los mejores resultados.
Sin embargo, algunas enfermedades pueden tratarse una vez desarrolladas, pero las relacionadas con los hongos, como el mildiú velloso, pueden controlarse utilizando fungicidas caseros, y la aplicación de técnicas de riego para drenar el suelo podría ayudar a controlar o prevenir otras enfermedades, como la podredumbre de fondo.
Plagas de insectos
Aunque muchas plagas de insectos son más propensas a alimentarse de las plantas de lechuga, el grupo más común de plagas de insectos son; las orugas, los gusanos cortadores, los gusanos de la col y los gusanos del maíz, estos dañan los tallos y las hojas de las plantas de lechuga, mientras que otras plagas de insectos como los gusanos, los escarabajos y los pulgones también pueden causar grandes daños.
Los insecticidas orgánicos son la técnica más utilizada para controlar las plagas de insectos en los cultivos de lechuga.
Los métodos de arado y acolchado también pueden ayudar a reducir las poblaciones de plagas antes de plantar.