¡Siempre hago esta sencilla prueba antes de sembrar! Así me aseguro de que las semillas son buenas y germinarán con éxito.

Por qué es importante comprobar la capacidad de germinación de las semillas? Hacerlo nos ayuda a ahorrar trabajo, espacio y tierra, y permite que la siembra sea mucho más rápida y eficiente.

Cuándo vale la pena realizar esta prueba? Si tenemos semillas de temporadas anteriores o si hemos comprado semillas nuevas de una fuente no verificada. Incluso los vendedores confiables pueden cometer errores en las condiciones de almacenamiento o en la fecha de caducidad, lo que puede llevar a una disminución en la capacidad de germinación.

Además, la prueba permite seleccionar las mejores semillas y calcular la dosis de siembra necesaria.

La capacidad de germinación de las semillas se puede determinar de diferentes maneras. Todas ellas se dividen en dos grupos:

1. Prueba de inmersión.
2. Prueba de pre-germinación.

El período durante el cual las semillas mantienen su capacidad de germinación varía de una especie a otra. Las semillas de calabaza, melón y pepino permanecen viables más tiempo (6-8 años).

Un poco menos (5-7 años) las semillas de maíz y frijoles. Las semillas de guisante siguen siendo viables de 4-6 años. Las semillas que pierden esta capacidad más rápidamente, en 1-2 años, son las de cebolla, chirivía y apio.

Cómo determinar la capacidad de germinación mediante inmersión

La esencia de este método es que las semillas grandes y bien formadas siempre se hunden en el fondo, mientras que las de menor calidad, vacías o ligeras, flotan.

Para la prueba, se utiliza agua limpia o una solución de cloruro de sodio (sal) o permanganato de potasio. Sumergimos las semillas en la solución y mezclamos bien.

Algunas semillas tienen pelos que pueden contener pequeñas burbujas de aire. Estas burbujas pueden evitar que incluso las buenas semillas se hundan, pero mezclar ayudará a eliminar el aire.

Agua

Usando agua limpia, se puede verificar la capacidad de germinación de la mayoría de las semillas. Las semillas se sumergen durante 10-15 minutos. Luego, se descartan las semillas flotantes (malas) y las que se hundieron se secan para almacenarlas o se siembran de inmediato.

Solución salina

Las semillas de col, tomate y rábano son mejores para probar en una solución salina. Basta con disolver 1 cucharadita de sal en 200 ml de agua y sumergir las semillas durante 15 minutos.

Después de este tiempo, se descarta el agua con las semillas flotantes y las buenas se enjuagan con agua limpia (se pueden colocar previamente en una gasa) y se secan o se siembran de inmediato, como en el caso anterior.

Permanganato de potasio

También se puede utilizar una solución de permanganato de potasio (de color rosado suave) para comprobar la capacidad de germinación. Las semillas se sumergen durante 10-15 minutos.

Este método es útil porque no solo determina la capacidad de germinación, sino que también desinfecta las semillas. Luego se procede de la misma manera: se enjuagan con agua limpia y se secan o se siembran.

Las semillas recubiertas no se deben probar en agua, ya que esto destruiría todas las propiedades beneficiosas del recubrimiento. En el caso de semillas recubiertas, es mejor utilizar el segundo método de verificación: la pre-germinación.

Cómo determinar la capacidad de germinación mediante pre-germinación

Para determinar la capacidad de germinación mediante pre-germinación, se sumergen las semillas en un sustrato húmedo o en la superficie húmeda de algún material, como una toalla de papel.

Después de cierto tiempo (que varía según la especie), las buenas semillas germinarán. El porcentaje de germinación depende del número de semillas que broten. Los materiales que se usan para la pre-germinación incluyen:

• Toalla, tela, lignina, gasa, algodón, etc.
• Turba, arena o una mezcla de ambos.
• Serrín.

Tela, toalla de papel, etc.

Se toma un plato poco profundo y se coloca un paño húmedo de algodón (gasa, toalla de papel, etc.) en el fondo. Luego, se colocan las semillas y se cubren con otra capa del mismo material y se rocían con agua. El recipiente se coloca en una bolsa de plástico y en un lugar cálido. Se debe revisar diariamente la humedad para asegurarse de que el material no se seque.

Turba o arena

La turba, la arena o una mezcla de estos materiales se colocan en un recipiente en una capa de 5-6 cm y se humedecen. Luego, se crean surcos poco profundos donde se colocan las semillas, dejando una distancia de 2 a 3 cm entre ellas, y se cubren.

El recipiente se cubre con una tapa de vidrio o plástico y se coloca en un lugar cálido. También en este caso, es necesario monitorear regularmente la humedad del suelo para evitar que se seque.

Serrín

El serrín se usa para determinar la germinación de semillas grandes, como calabacín, pepino, calabaza, remolacha, frijoles, guisantes, etc. Antes de comenzar la prueba, el serrín (el que se vende en tiendas de mascotas) se cubre con agua hirviendo.

Después de media hora, se repite el procedimiento. Luego, el serrín húmedo y enfriado se coloca en un recipiente en una capa de aproximadamente 5 cm y se colocan las semillas a unos 3 cm de distancia entre sí.

Se cubre el material con una fina capa de serrín y se presiona firmemente. Luego, se cubre con una lámina y se coloca en un lugar cálido.

Tiempo promedio de germinación

Cada cultivo tiene su propio tiempo promedio de germinación:

• Las semillas de guisante y col necesitan alrededor de una semana.
• Los brotes de pepino, remolacha y frijol emergen alrededor de 8 días.
• Las semillas de lechuga y calabacín germinan en 10 días.
• Los tomates germinan en 7-12 días.
• Los brotes de eneldo y pimientos emergen después de dos semanas.

Cómo calcular el porcentaje de germinación

Al sembrar plántulas, podemos usar semillas probadas, pero si sembramos directamente en el suelo, la prueba nos ayudará a evaluar el valor de las semillas, si vale la pena sembrarlas y en qué densidad.

Para calcular el porcentaje de germinación, divide el número de semillas que han germinado por el número total de semillas sometidas a la prueba y multiplica por 100 %.

Si el porcentaje es superior al 70%, las semillas son de buena calidad; un resultado inferior al 50% significa que es mejor no sembrarlas o hacerlo con una alta densidad, si realmente valoramos esa variedad específica.

Nota final

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