La beldroega (Verdolaga) ha dejado de ser una molestia en los jardines para convertirse en un tesoro valioso. Esta planta extraordinaria está recuperando su posición en los mercados de productos frescos y en restaurantes de renombre, brindando no solo beneficios para la salud, sino también satisfacción culinaria.
Conocida por diferentes nombres, como hogweed y pigweed, la beldroega es una hierba que debes dar la bienvenida. Reconocida como un superalimento, ocupa un lugar especial en el afecto de figuras como Mahatma Gandhi y actualmente está experimentando un renacimiento.
Esta planta resistente emerge de grietas en el pavimento, se infiltra en jardines y ha sido apodada “planta milagrosa” por la Dra. Artemis Simopoulos, presidenta del Centro de Genética, Nutrición y Salud. Durante su tiempo en los Institutos Nacionales de Salud, la Dra. Simopoulos descubrió que la beldroega contiene los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 entre todas las plantas verdes.
Sus hojas suculentas, en forma de lágrimas, son ricas en antioxidantes, vitaminas y minerales, lo que la convierte en una potencia nutricional. Pero eso no es todo, estas hojas también ofrecen un sabor rejuvenecedor y picante a limón con un toque de pimienta, según lo caracteriza Sergio Vitale, el chef y propietario de Aldo’s Ristorante Italiano en Chicago, quien creció saboreando la beldroega en el sur de Italia.
Aunque los primeros estadounidenses, incluida Martha Washington, disfrutaron de la beldroega tanto fresca como en conserva, su uso disminuyó a principios del siglo XX. Afortunadamente, en tiempos recientes, agricultores, recolectores y chefs innovadores han vuelto a despertar su interés en esta benéfica hierba.
Al preparar la beldroega salvaje, es esencial lavar bien la planta para eliminar cualquier residuo de pesticidas. Con su sabor agrio y ligeramente salado, la beldroega es un excelente complemento para ensaladas y diversos platos.
Además, aquí tienes una receta sencilla para probar: Pesto de beldroega y albahaca.
Ingredientes:
- 2 tazas de hojas y tallos jóvenes de beldroegas, lavados y picados groseramente
- 45 g de hojas de albahaca, enjuagadas
- 1 diente de ajo
- 45 g de almendras tostadas
- Zumo de medio limón
- 50 ml de aceite de oliva
- Sal y pimienta al gusto
Instrucciones:
- Combina las beldroegas, la albahaca, el ajo, las almendras y el zumo de limón en un procesador de alimentos.
- Pulsa hasta que la mezcla esté bien combinada.
- Mientras el procesador esté en funcionamiento, añade lentamente el aceite de oliva hasta que la mezcla emulsione.
- Sazona con sal y pimienta según tu gusto.
- Disfruta de este delicioso pesto en sándwiches tostados, vegetales asados, carnes o mezclado con pasta.
Ahora, profundicemos en los beneficios nutricionales de la beldroega:
- Ácidos grasos omega-3: La beldroega destaca como una excelente fuente vegetal de estos ácidos grasos esenciales, cruciales para la salud cerebral y cardíaca, especialmente para los veganos.
- Antioxidantes: Repleta de antioxidantes como la glutationa, la beldroega ayuda en la protección celular, combatiendo los daños y retrasando el proceso de envejecimiento.
- Minerales: Con niveles notables de calcio, magnesio, potasio, hierro, fósforo, manganeso, cobre, ácido fólico y selenio, la beldroega llena los vacíos en la dieta estadounidense estándar y promueve el bienestar general.
- Vitamina C: Un proveedor significativo de esta vitamina que estimula el sistema inmunológico, contribuyendo a un sistema inmunológico fuerte y resistente.
- Beta-caroteno: Abundante en la beldroega, el beta-caroteno actúa como precursor de la vitamina A, supliendo deficiencias comunes.
- Melatonina: A diferencia de la mayoría de las plantas, la beldroega contiene melatonina, una hormona vital para la regulación del sueño, convirtiéndola en una fuente natural valiosa.
- Reducción del colesterol: Gracias a la betalaína, un antioxidante presente en la beldroega, ayuda a prevenir daños a los vasos sanguíneos causados por el colesterol e influye positivamente en los niveles de colesterol LDL.
- Triptófano: La beldroega contiene triptófano, un aminoácido esencial que ayuda a regular el estado de ánimo y combate la depresión.
Aprovecha las maravillas de la beldroega y disfruta de sus recompensas medicinales y culinarias. Desde la riqueza en omega-3 hasta el contenido de melatonina, esta planta versátil tiene mucho que ofrecer para tu bienestar y tus experiencias gastronómicas.
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