La verdolaga, también conocida como Purslane, ha dejado de ser una molesta intrusa en los jardines para convertirse en un tesoro valioso. Esta planta excepcional está viviendo un regreso triunfal a los mercados agrícolas y restaurantes de prestigio, ofreciendo una fusión de beneficios para la salud y satisfacción culinaria.
Antiguamente conocida por nombres como “hogweed” y “pigweed”, la verdolaga ahora se presenta como una hierba digna de aceptar. Considerada un superalimento, ocupa un lugar significativo en el corazón de figuras notables como Mahatma Gandhi, y su popularidad está en aumento una vez más.
Demostrando su resistencia, esta planta emerge a través de grietas en el pavimento, se infiltra en jardines e incluso es aclamada como una “planta milagrosa” por el Dr. Artemis Simopoulos, jefe del Centro de Genética, Nutrición y Salud. Durante su tiempo en los Institutos Nacionales de Salud, el Dr. Simopoulos descubrió que la verdolaga tiene los niveles más altos de ácidos grasos Omega-3 entre todas las verduras de hoja.
Con sus hojas suculentas en forma de lágrima, ofrece una abundancia de antioxidantes, vitaminas y minerales, consolidándose como una potencia nutricional. Sin embargo, sus méritos no se detienen ahí; estas hojas también aportan un sabor vivaz y afrutado con un toque de pimienta. Esta descripción proviene nada menos que de Sergio Vitale, el chef y propietario de Aldo’s Ristorante Italiano en Chicago, quien recuerda con cariño sus experiencias con la verdolaga mientras crecía en el sur de Italia.
Aunque los primeros estadounidenses, incluida Martha Washington, disfrutaban de la verdolaga tanto cruda como encurtida, su popularidad disminuyó a principios de 1900. Afortunadamente, en los últimos años, un resurgimiento del interés en esta beneficiosa hierba ha sido impulsado por agricultores, recolectores y chefs innovadores.
Cuando se trata de verdolaga silvestre, es esencial un lavado meticuloso para eliminar cualquier residuo de pesticidas. Con su perfil tangy y sutilmente salado, la verdolaga es una excelente adición a ensaladas y diversos platos.
Aquí tienes una receta sencilla para que la explores: Pesto de Verdolaga y Albahaca.
Ingredientes:
- 2 tazas de hojas y tallos jóvenes de verdolaga, enjuagados y picados gruesos.
- 45 g de hojas de albahaca, enjuagadas.
- 1 diente de ajo.
- 45 g de almendras tostadas.
- Jugo de medio limón.
- 50 ml de aceite de oliva.
- Sal y pimienta al gusto.
Instrucciones:
- Combina la verdolaga, la albahaca, el ajo, las almendras y el jugo de limón en un procesador de alimentos.
- Pulsa hasta que la mezcla esté bien combinada.
- Mientras el procesador está en funcionamiento, vierte gradualmente el aceite de oliva hasta que la mezcla se emulsione.
- Sazona con sal y pimienta a tu gusto.
- Disfruta de este sabroso pesto en sándwiches tostados, vegetales asados, carne o mezclado con pasta.
Ahora, profundicemos en los beneficios nutricionales de la verdolaga:
- Ácidos grasos Omega-3: La verdolaga destaca como una excepcional fuente vegetal de estos ácidos grasos esenciales, cruciales para la salud del cerebro y del corazón, especialmente entre los veganos.
- Antioxidantes: Abundante en antioxidantes como la glutatión, la verdolaga ayuda a proteger las células, combatir el daño y ralentizar el proceso de envejecimiento.
- Minerales: Rica en cantidades significativas de calcio, magnesio, potasio, hierro, fósforo, manganeso, cobre, folato y selenio, la verdolaga colma brechas en la Dieta Estadounidense Estándar, contribuyendo al bienestar general.
- Vitamina C: Una importante fuente de esta vitamina que impulsa la inmunidad, desempeñando un papel clave en el mantenimiento de un sistema inmunológico robusto y resistente.
- Beta-caroteno: Llena de beta-caroteno, la verdolaga sirve como precursor de la vitamina A, abordando deficiencias comunes en muchas personas.
- Melatonina: A diferencia de la mayoría de las plantas, la verdolaga contiene melatonina, una hormona esencial para regular los patrones de sueño, convirtiéndola en una valiosa fuente natural.
- Reducción del colesterol: Gracias al betalain, un antioxidante presente en la verdolaga, ayuda a prevenir el daño del colesterol a los vasos sanguíneos e influye positivamente en los niveles de colesterol LDL.
- Triptófano: La verdolaga contiene triptófano, un aminoácido significativo que ayuda en la regulación del estado de ánimo y combate la depresión.
Acepta las maravillas de la verdolaga y disfruta de sus méritos medicinales y culinarios. Desde su riqueza en Omega-3 hasta su contenido de melatonina, esta planta versátil tiene mucho que ofrecer tanto para tu bienestar como para tu paladar.
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