Las cucurbitáceas cuentan con hasta 800 variedades, entre las que se encuentran las calabazas que nos deleitan durante la temporada invernal. Muy apreciadas tanto para la decoración de Halloween o los tonos otoñales como deliciosas en nuestras recetas dulces y saladas, las calabazas son vegetales altamente nutritivos de los que difícilmente podemos prescindir durante los meses más fríos del año. Sin embargo, después de ser consumidas en sopas, gratinados, tartas, purés o como acompañamiento, las semillas que se esconden en su interior a menudo terminan en la basura. A pesar de ello, al igual que el melón o la sandía que iluminan nuestros veranos, las semillas de calabaza también tienen su lugar en nuestros platos o en el jardín. ¡Descubre algunas astucias contra el desperdicio para aprovechar al máximo estas delicias de temporada!
¿Qué semillas de calabaza se pueden comer? ¿Cuál es el interés de consumirlas? Calabaza, calabaza muscat, calabaza espagueti, calabaza butternut, calabaza de Siam, zapallo, Lady Godiva… En nuestros estantes, las calabazas se multiplican y a veces se parecen mucho, con denominaciones a veces similares. Su gran ventaja es que, sea cual sea su nombre o variedad, todas tienen semillas comestibles, a excepción de las semillas de calabazas decorativas. No obstante, estas calabazas decorativas (de todos los colores y a veces algo peculiares) de todas formas no están destinadas al consumo. Por experiencia, descubrirás que las semillas de la calabaza butternut son un poco grandes y están protegidas por una cáscara gruesa. Por lo tanto, no son muy agradables sin pelar previamente, pero esa es la única notable diferencia.
Además de ser comestibles, todas estas semillas aportan numerosos beneficios. Esto se debe a que son ricas en fibra alimentaria y proteínas, así como en minerales y oligoelementos (zinc, magnesio, vitamina A, etc.). Esto les confiere propiedades antifatiga, vermífugas, diuréticas y laxantes. Ideales para la digestión, son una gran ventaja para una alimentación saludable, deliciosa y energizante en temporada.
¿Cómo recuperar las semillas de calabaza para usarlas? Después de cortar la calabaza por la mitad, generalmente se usa una cuchara grande para “pescar” las semillas. Algunas personas también usan un tenedor para quitar las semillas mientras mantienen la mayor cantidad posible de pulpa intacta. Luego, sumérgelas en agua para quitar la textura pegajosa y los filamentos restantes. En tu tazón de agua, algunas semillas flotarán, indicando que están vacías y que puedes quitarlas. Solo te quedará secarlas cuidadosamente y guardarlas en un frasco hermético de vidrio (nunca en una caja de plástico). Si planeas consumirlas y no cultivarlas, te recomendamos que las uses rápidamente para evitar que se vuelvan rancias.
¿Cómo usar las semillas de calabaza en la cocina? Tostarlas para usos variados Su sabor base es bastante pronunciado, por lo que muchos cocineros no dudan en tostarlas antes de usarlas. Luego se pueden utilizar en recetas saladas o dulces. Sin agregar nada o sazonadas, pueden servir para agregar crujiente a una ensalada, una sopa, un risotto, un relleno, galletas, granolas o barras de cereales, avena o muesli matinal, masa de pan, o incluso como sustituto de cacahuetes. Para adaptarse a una receta salada o aperitivo, se les puede agregar el condimento de tu elección a base de especias o hierbas. Flor de sal, pimentón, comino, curry, mejorana, orégano, pimienta de cayena… ¡Solo tienes que dejar volar tu imaginación!
Para dorarlas, puedes usar la sartén o el horno. En el primer caso, agrega un poco de aceite en el fondo y coloca una tapa para evitar que salten. En el segundo, mezcla las semillas directamente con aceite y especias (si deseas agregarlas) en un tazón antes de dorarlas en una bandeja de horno forrada. Luego, precalienta el horno a 160 o 180 °C durante unos veinte minutos, dependiendo de su potencia. No olvides vigilarlas para evitar que se quemen. Finalmente, consérvalas en un lugar fresco y consúmelas en un plazo de quince días.
En purée, la utilidad gourmet que no debes pasar por alto
Ya sea en una rebanada de pan, una tostada, una crepe, o incluso en el aderezo de tus ensaladas para el almuerzo, en un bizcocho o para preparar una salsa para la pasta o el arroz, tu puré de semillas de calabaza mostrará una gran versatilidad. Para hacer un frasco de aproximadamente 200 g, necesitarás reunir 200 g de semillas, aceite de semilla de calabaza (o aceite de girasol) y, opcionalmente, una pizca de sal según la receta. Tritura las semillas con una batidora, luego agrega 3 cucharadas de aceite en el tazón de la licuadora y la sal antes de mezclar nuevamente hasta obtener una textura homogénea. Puedes conservar todo a temperatura ambiente durante varias semanas.
En forma de leche vegetal
Para aprovechar sus virtudes en forma de preparación láctea vegetal, simplemente déjalas remojar en un tazón de agua toda la noche, escúrrelas y tritúralas. Luego, usa una tela fina (como una estameña) para extraer la mayor cantidad de leche de las semillas. Obtendrás un líquido de color verde pistacho que puedes usar en un chocolate caliente o en tus recetas. Sin embargo, ten en cuenta que una vez extraída la leche, no se conservará más de unos pocos días antes de fermentar. ¡Preferiblemente, úsala rápidamente!
Un pesto de col rizada
En una licuadora con una cuchilla en forma de S, vierte 100 g de col rizada. Si no encuentras esta col en el supermercado, puedes sustituirla por brotes de espinaca o incluso col rizada. Luego, agrega un diente de ajo prensado, 50 g de semillas de calabaza, 50 g de parmesano y 10 cl de aceite de oliva virgen. ¡Solo queda mezclar hasta obtener una textura cremosa! ¡Buen provecho!
Una sabrosa tapenade
Tuesta ligeramente en seco 50 g de semillas en una sartén. Luego, colócalas en el bol de la procesadora de alimentos (con una cuchilla en forma de S). Agrega 4 corazones pequeños de alcachofa en aceite, un puñado de aceitunas negras o verdes deshuesadas, así como un puñado de hierbas frescas de tu elección (por ejemplo, cilantro, perejil o incluso cebollín) y 1 diente de ajo. Solo tienes que picar tus ingredientes groseramente, luego agregar un chorrito de vinagre de sidra o aceite de oliva para darle a la textura más suavidad y homogeneidad. ¡Buen provecho!
Semillas de calabaza en el jardín: el truco perfecto para quienes tienen un huerto
Si aún tienes un poco de espacio en el jardín, planta tus semillas para obtener verduras al año siguiente. Es mejor usar semillas de vegetales orgánicos y, sobre todo, de variedades antiguas estabilizadas. De hecho, las variedades híbridas F1 del supermercado no podrán reproducirse y deben evitarse en la jardinería. Deja secar tus semillas, luego guárdalas en el refrigerador para sembrarlas en macetas a partir de abril (finales de abril/principios de mayo). Luego, podrás trasplantarlas rápidamente al suelo para un crecimiento cómodo. ¡Paciencia!